Cuando el pelo no consigue romper la epidermis, el folículo piloso inflama la zona del Ostium folicular (orificio por donde sale el vello) y produce una infección debido a la proliferación de gérmenes que, en su mayoría, se encuentran en nuestro organismo.

Estos granitos, que normalmente desaparecen en un periodo corto, pueden dar paso a la formación de quistes si no se realiza su tratamiento a tiempo. Este tipo de problemas afecta, tanto a mujeres como a hombres, y se origina por el roce o fricción de las zonas corporales, siendo el cuello, espalda, brazos, bozo, piernas y nalgas los más afectados.
La foliculitis se da en todas las edades y etapas de la vida. Sin embargo, la mayoría de veces se asocia a los procesos depilatorios y de afeitado, ya que a través de ellos incrementamos el número de crecimiento del vello.
Es importante saber que la foliculitis también se puede desarrollar en el cuero cabelludo. No se da con mucha frecuencia, pero al ser una zona menos visible para la persona puede ser una enfermedad recurrente y por lo mismo, desarrollar mayores complicaciones.
Entendamos mejor… La Unidad Pilosebácea
La unidad pilosebácea está comprendida por el folículo piloso, el músculo piloerector y la glándula sebácea. El folículo piloso tiene en profundidad un ensanchamiento llamado bulbo.
La glándula sebácea desemboca en el folículo piloso y el músculo piloerector está construido por fibras lisas que determinan, al contraerse, una verticalización del pelo.
El pelo, que crece un centímetro por mes, emerge del infundíbulo piloso a través de un orificio llamado ostium folicular, con una inclinación de 45 grados. Su crecimiento es en mosaico y se realiza en tres fases: anágena, catágena y telógena.
En la fase anágena o de involución, se ensancha el bulbo piloso, rodeándose de una membrana gruesa que forma la parte de la vaina del tejido conectivo del folículo. Por último, en lafase telógena o de reposo se produce la caída del pelo debido al debilitamiento de su unión con la base del folículo.
Causas, incidencias y factores de riesgo
El agente causante de la foliculitis es la bacteriaStaphylococus Aureus, que puede estar presente en cualquier parte de la piel.
Es sabido que el folículo posee condiciones favorables para el desarrollo de las bacterias y hongos. Más aún si se produce un daño o lesión causado por fricciones con la ropa, bloqueo del folículo por exceso de la secreción de la glándula sebácea, rascando, malas depilaciones o afeitando.
Signos y Exámenes
El diagnóstico se basa en la simple observación de la piel, pudiendo manifestarse en dos formas:
Aguda:
1. Superficial: llamada “Ostiofoliculitis” que se presenta con la aparición de una pequeña pápula o pústula folicular.
2. Profunda: llamada “Foliculitis” que se da a mayor profundidad que la Ostiofoliculitis, produciendo una reacción inflamatoria del tejido perifolicular.
Crónica:
1. Sicosis vulgar: es la foliculitis profunda, crónica del hombre, localizada principalmente en la barba y el bigote.
2. Foliculitis hipertrófica de la nuca: afecta a la nuca de los hombres, generalmente obesos. Comienza con la pápula- pástulas duras en la base, que evolucionan a cicatrices hipertróficas.
Tratamiento
El tratamiento de la foliculitis se dirige a eliminar el agente causal, e incluye tópicos, antibacterianos o preparaciones anti hongos. Este procedimiento depende del tipo de organismo o lesión que la cause.
La mayoría de los casos son leves y pueden tratarse con un régimen de limpieza de la piel, ya sea con un limpiador suave antibacteriano que higienice la zona a diario. Este tipo de productos y aseos pueden causar sequedad, por lo que se recomienda usar una crema hidratante.
Algunos tratamientos más extensos incluyen los antibióticos tópicos o cremas anti hongos. Estos se utilizan a veces en combinación con medicamentos (antibióticos) por vía oral o antimicóticos orales para obtener resultados óptimos. Se puede prescribir antihistamínicos para reducir la inflamación y la picazón.
Los casos leves de foliculitis probablemente desaparecerán por sí solos. Sin embargo, los casos persistentes o recurrentes es probable que requieran tratamiento. La terapia que su médico recomiende dependerá del tipo y gravedad de la infección.
Ácidos para el tratamiento de la folicilulitis
Todos estos ácidos aceleran el proceso de renovación celular, dado que al actuar a nivel de las uniones iónicas, que mantiene unidos a los corneocitos de las capas más profundas del Stratus Corneum, producen una exfoliación natural.
Paralelamente, reactivan la formación de colágeno, aumentando la hidratación de las capas superiores de la epidermis. En conclusión, puede decirse que al producirse la descohesión de los corneocitos, acelera la renovación celular y aumenta de la circulación sanguínea, mejora la elasticidad y firmeza de la piel.

Acido Mandélico por su poder antiséptico y despigmeante como ya se dijo y, además, porque permite una rápida recuperación del eritema post peeling.

El ácido Mandélico es un alfa hidroxiácido derivado de las almendras amargas.
Los alfas hidroxiácidos son sustancias que están presentes en algunos frutos y vegetales, en la leche cuajada y en la caña de azúcar. Así tenemos:
Ácido cítrico………Limón y Pera.
Ácido málico……….Manzana.
Ácido tartárico…….Arándano y vino añejo.
Ácido láctico………Suero de la leche.
Ácido glicólico…….Jugo de la caña de azúcar.
Ácido mandélico…….Almendras amargas.

De todos los alfas hidroxiácidos empleados hasta el momento, el ácido Mandélico es el que proporciona mayor seguridad, pues no produce irritación, eritema o hiperpigmentación.
La estructura molecular de este ácido se asemeja a la combinación de una fórmula del ácido Glicólico con la del ácido Salicílico, por lo tanto, tiene las funciones de ambos, es antiséptico y despigmentante.
Es más fuerte que el ácido Glicólico porque tiene un PH de 3,5 contra 3,8 de este último.
Sin embargo, como el Mandélico posee una molécula de mayor tamaño, no penetra tanto y en consecuencia produce menor irritación
CONSEJOS ÚTILES:
• Tomar a diario duchas de agua tibia (nunca caliente) una o dos veces al día.
• Evite el calor y las actividades de ocio que hacen sudar como aeróbic o correr.
• Evite afeitarse cuando sea posible, si es necesario, utilice una hoja de afeitar nueva o la maquinilla de afeitar eléctrica.
• Use ropa suelta para evitar que la fricción y la irritación de los folículos pilosos.
• Evite el contacto con emolientes grasa, el aceite de bronceado a base de crema, el alquitrán y los productos de grasa.
• Use ropa limpia todos los días para reducir las posibilidades de infección.

Colaboración: Loreto Echenique, Prof. de Estética y Cosmetología.